С конца XVIII до начала XX вв. в европейском обществе происходили важные изменения в жизни людей с ограниченными возможностями здоровья. Они был закономерным следствием развития философской мысли XVIII в. и его проекции на практический опыт многих поколений. Это привело к изменениям европейского менталитета. И в итоге — к изменению отношения к статусу тех, кого раньше считали «неполноценным меньшинством». К пониманию необходимости и целесообразности обучения «глухих», «слепых» и «умственно отсталых» для включения их в общественную деятельность.
В XIX в. большинство европейских стран признало право на образование всех категорий общества. Мечты великих учёных, подвижников и альтруистов начинали сбываться. Постепенно возникла система специального образования.
Инвалиды становятся объектом внимания не отдельных альтруистов (монархов, священников, учёных), а правительств и общественных движений. Инициатива направляется теперь не только на призрение, как это было раньше, но и на обучение, образование и предоставление прав и возможности занять своё место в обществе.
Во Франции и Германии XIX в. был насыщен событиями. Много было сделано в области организации образования для людей с ограниченными возможностями зрения. Великобритания, искавшая собственный путь развития, могла опираться на их опыт и также достигла значительных успехов.
Успехи обучения людей с проблемами зрения привели к росту образованных незрячих людей. К концу XIX в. на рынок труда Великобритании поступало всё большее количество незрячих. Они работали не так же, как зрячие, но составляли им конкуренцию в некоторых областях производства. В то же время в следствие неотрегулированного законодательства люди с ослабленным зрением страдали от эксплуатации больше других. Слабовидящие и незрячие объединились, создав для защиты своих прав Национальную лигу слепых (NLB).
Национальная лига слепых была первой общенациональной группой слабовидящих людей в Великобритании. Она была основана в 1893 г. и зарегистрирована как профсоюз в 1899 г. В 1902 г. она присоединилась к Конгрессу профсоюзов настройщиков. На протяжении всего XX в. Лига отстаивала права незрячих и достигла значительных успехов.
Организация была инициатором и активным участником кампаний по привлечению внимания государства к предоставлению прав людям с ограниченными возможностями зрения. Главное требование заключались в предоставлении закрепленного в законодательстве права на образование и трудоустройство. Основатели Лиги не хотели благотворительности. Они хотели признания своих способностей. А также справедливых условий труда и государственных пенсий для слепых, которые не могли работать.
Под эгидой Лиги в 1912 г. слепые рабочие в Бристоле объявили забастовку. Они не выходили из дома шесть месяцев. Это была первая из многих забастовок рабочих, которая оказала влияние на администрацию. Её целью было повысить осведомленность правительства об условиях жизни людей с потерей зрения. Однако результаты этой первой акции были незначительны.
Большой резонанс в обществе вызвала кампания «Право на труд», подготовленная и проведённая Национальной лигой слепых и людей с ограниченными возможностями в 1920-х и 1930-х гг. Она стала самой известной акцией Лиги, задокументированной фотоматериалами и нашедшей отражение в мемуарах.
В апреле 1920 г. Лига организовала марш незрячих к Триумфальной площади из Лидса, Манчестера и Ньюпорта. «Слепой марш» 1920 г. стал вехой в истории движения за права инвалидов. В 1920 г. в Великобритании был принят Закон о слепых. Это был первый в мире закон, касающийся инвалидов. Среди прочего он предусматривал пенсионное пособие для слепых в возрасте от 50 до 70 лет, после чего они получали право на пенсию по старости.
Национальная лига слепых организовала ещё один марш в 1936 г., который имел меньший успех, хотя в 1938 г. всё же приняли другой закон о слепых.
В 1920-х гг. в Великобритании были созданы многочисленные объединения инвалидов — ветеранов войны. Марши Национальной лиги слепых способствовали объединению ветеранов, получивших увечья на фронтах Первой мировой войны. В 1968 г. профсоюз проголосовал за переименование себя в «Национальную лигу слепых и инвалидов». И к 1979 г. насчитывал чуть менее 5000 членов.
Благодаря Национальной лиге слепых и инвалидов слепые и слабовидящие люди много добились. В Великобритании и Исландии они являются фактически равноправными членами общества. С ними консультируются по всем решениям, касающимся услуг, которыми они пользуются.
Поправки в законодательство для слепых и инвалидов разрабатывались на протяжении всего XX в. В Законе о дискриминации инвалидов 1995 г., Законе о дискриминации инвалидов 2005 г. и Законе о равенстве 2010 г. были реализованы меры, впервые предложенные Национальной лигой слепых в 1899 г.
В коллекции «Витрины истории инклюзии» находится знак Национальной лиги слепых. Его создали в 1960-е гг., но до переименования. Он сделан из меди в технике перегородчатой эмали. Лаконичный дизайн подчёркивает мастерство изготовителей.
Знак Национальной лиги слепых представляет собой запоминающийся прямоугольник со скошенными углами – восьмигранник. Эта форма используется в символике Национальной лиги слепых и инвалидов (современное название Национальной лиги слепых) и в наше время.
На лицевой части знака круговая надпись в одну строку по периметру вытянутого прямоугольника со скошенными углами (восьмиугольника) на красном фоне: the national league of the blind – Национальная лига слепых.
В центре восьмиугольника на белом фоне символическое изображение взаимовыручки и взаимопомощи. Это две руки, соединённые в рукопожатии.
Знак Национальной лиги слепых был создан в одной из мастерских ювелирного квартала Бирмингема. Об этом свидетельствует надпись на обратной стороне значка. Несмотря на минималистический дизайн, технология создания знака довольно сложна.
Национальная лига слепых была самостоятельным профсоюзом на протяжении двадцатого века (1899–2000 гг.) и считается старейшей организацией выживших инвалидов в мире. В настоящее время под названием «Национальная лига слепых и инвалидов» (NLBD) она является секцией Профсоюза Великобритании – Сообщества, Community (trade union). Cюда вошли многие мелкие союзы разных направлений производств, профессий.
В 2015 г. опубликовали книгу Матиаса Рейсса, в которой подробно изложили историю Лиги — «Слепые работники против благотворительности».
УНИКАЛЬНЫЙ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР: 337-1.2