Гравюра «Инвалид читает незрячим» (15 х 20 см) опубликована в редкой малоизвестной книге «Улицы Парижа. Старый и современный Париж: истоки, история, памятники, костюмы, воспоминания, хроники и традиции». Книга построена как путешествие по знаменитым местам города. Проходя по ним, читатель вместе с автором оказывается не только в разных уголках Парижа, но и в разных эпохах. История улиц, переулков и площадей иллюстрируется небольшим экскурсом, объясняющим происхождение названий или просто описанием событий когда-то происходивших в этих местах. На гравюрах, размещенных в книге, оживают фрагменты истории Парижа.
Гравюра «Инвалид читает незрячим» – иллюстрация к главе о площади Esplanade des Invalides (в пер. с фр. «эспланада Дома инвалидов»). Эспланада, от которой открывается великолепный вид на фасад Дома инвалидов, одного из первых инвалидных домов в Европе. Она создана Брюньо, французским гравёром по дереву. Брюньо в основном работал по рисункам Тони Йоханно и Гюставу Доре.
На гравюре четверо мужчин, бывших военных, участников наполеоновских войн. Все они получили серьёзные травмы в ходе боевых действий и утратили способность обеспечить своё существование. Они живут в Доме инвалидов. На гравюре изображён их досуг в библиотеке за чтением. В то время в библиотеке насчитывалось до 25 000 томов, собранных императором Наполеоном. Известно, что во времена Империи Дом инвалидов пользовался его особым покровительством.
Все четверо инвалиды. Трое с ослабленным зрением. У четвертого ампутированы обе руки, но он видит и может читать. Двое незрячих и читающий сидят за столом. Один с чёрной повязкой на глазах стоит, опираясь на трость. Его возможности передвигаться ограничены. На столе лежит книга. Подставкой ей служат две другие, так что читающему не нужно удерживать книгу в руках.
Читающий не может сам перевернуть страницу книги. Это делает за него его товарищ. Он не может читать, но у него есть руки, чтобы перевернуть страницу. Вот как это описание автором книги сюжета гравюры: «Каждый раз, когда читающий должен перейти на другую страницу, «Поверните», – говорит он, тот, кто оставил две руки в битве при Ваграме или в Москве. И тогда пальцы незрячего выполняют команду». Солидарность помогает совместному действию, принося пользу всем.
До возникновения Дома инвалидов во Франции были похожие проекты. Так, Людовиком IX в Париже в 1254 -1260 гг. была основана «Больница для слепых» («Maison des Qvinze-Vingts» (15 x 20) на 300 коек. Это был приют. Согласно легенде, литературно оформленной значительно позднее, в 1499 г. в «Генеалогии де Годфруа де Буйон» Пьера Десрея, в нём размещались триста крестоносцев. Во время крестового похода под предводительством Людовика IX они попали в плен к мусульманам и были ослеплены.
Приют пользовался особой опекой двора. Причём ряд исследователей считают её даже избыточной. Незрячие были обеспечены за счёт казны поводырями. И им была дана привилегия собирать милостыню. Накопленные денежные средства постояльцы приюта пускали в оборот, скупая земли по соседству. Такое покровительство уже не было похоже на благотворительность. В 1775 г. правительство перевело всех в новое помещение, а здание приюта было продано. Деньги, вырученные от продажи, пошли на содержание приюта в более скромных условиях. Тем не менее прецедент символизировал новое отношение государства к инвалидам и, в частности, инвалидам войн. Забота о них перекладывалась с церкви на государство. В дальнейшем это сыграло важную роль в распространении этой инициативы во многих городах западной Европы.
Первые инвалидные дома — два госпиталя, появились во Франции ещё при Генрихе IV в 1606 г. Людовик XIV основал в 1671 г. Дом инвалидов как приют для увечных и состарившихся ветеранов французской армии. Рассчитанное на 6000 постояльцев учреждение должно было выполнять функции казармы, больницы и хосписа. В то же время проживавшие там ветераны были рассредоточены по меньшим центрам за пределами Парижа. Создание регулярной армии, состоящей в основном из призывников, после 1872 г. вызвало сокращение числа ветеранов, имеющих двадцать или более лет военной службы, которые ранее требовались для поступления в Дом инвалидов. Здание стало слишком большим для своего первоначального назначения, и часть помещений и строений была отдана под другие нужды. Современный комплекс сохранил основную функцию дома престарелых и больницы для военных ветеранов — инвалидов. В нём есть условия для проживания около ста пожилых или недееспособных бывших воинов.
На протяжении большей части XVIII в. в Доме инвалидов проживало около 4000 ветеранов, объединённых в роты под командованием офицеров. Офицеры имели право на индивидуальные комнаты, а солдаты жили в общих помещениях, рассчитанных на пять или шесть коек. Постояльцы свободно передвигались по зданию, их хорошо кормили и предоставляли им медицинский уход. Дважды в неделю их могли навещать жёны или родственники. Утром и вечером была положена молитва. Существовал запрет на приём пищи в личных комнатах и любые формы торговли. Считалось, что постояльцы по-прежнему находятся на военной службе. Наиболее крепкие из них несли караулы, другие же могли работать на обувной, чулочной и гобеленовой фабриках, а также в мастерской по раскрашиванию гравюр.
Примерно в это же время основались инвалидные дома в Англии, в Челси и в Гринвиче (для моряков), а несколько позже — в Берлине и в Австрии. В России первый инвалидный дом на ограниченное число постояльцев был учреждён при Екатерине II — Каменноостровский. Затем, при Николае I появились инвалидные дома, названные военными богадельнями: Чесменская близ Санкт-Петербурга и Измайловская близ Москвы.
УНИКАЛЬНЫЙ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР: 68-3