Гравюра «Нищий из Корнуаля» (12 х 21 см) опубликована в книге «La Bretagne ancienne depuis ses origines jusquà son réunion a la France» – «Древняя Бретань от её истоков до её воссоединения во Франции», изданной в Париже в 1859 г. По другим изданиям встречается название «Бретань старая и современная». Первая публикация книги датируется 1844 г.
Автор книги Пьер-Мишель Шевалье, известный также под псевдонимом Питр-Шевалье (1812–1863 гг.), французский писатель, историк и журналист, редактор еженедельной газеты «Фигаро». Шевалье сотрудничал и был соавтором одного из произведений Жюля Верна. Близость их интересов возникла из стремления Шевалье писать и издавать литературу о науке, географии, истории. Именно таким и стало хорошо проиллюстрированное издание по истории французской Бретани.
Бретань – регион на северо-западе Франции, расположенный на одноимённом полуострове. Его основали переселенцы с острова, называемого ныне Великобританией. Представители кельтских племён говорили на бриттской разновидности кельтских языков. Особенностями происхождения Бретани во многом объясняется борьбой бретонцев за особые привилегии, за ослабление влияния королевской власти Франции. Это был край с очень неспокойной историей, временами богатый, а временами разорённый.
Монохромные и цветные гравюры для книги создал Антуан Йоханно, известный современникам как Тони Йоханно (1803 –1852 гг.). Он был французским гравёром, иллюстратором и художником. Его называли Тони Йоханно – королём иллюстрации: «Сколько бродяг в лохмотьях, рыцарей в доспехах с головы до ног, чешуйчатых и когтистых тарасков (драконов) он воплотил на жёлтых обложках романов Средневековья; вся поэзия и вся литература древних и современных времён прошли через его руки: Библия, Мольер, Сервантес, Руссо, Вальтер Скотт, лорд Байрон, Бернардин де Сен-Пьер, Гёте, Шатобриан, Ламартин, Гюго: он всё постиг».
Гравюра «Нищий из Корнуаля» иллюстрирует главу книги об истории Бретани XV в. Это было сложное время. Высшая знать перманентно вела борьбу то с Францией, то с Англией за невмешательство в её дела.
На гравюре «Нищий из Корнуаля» изображён мужчина в изношенной дырявой одежде с редкими заплатками. На его голове помятая шляпа. Колено левой ноги опирается на самодельный костыль, привязанный к ноге выше колена скрученной верёвкой. Правая нога обернута фрагментами штанины, колено оголено. Для передвижения мужчина опирается на два костыля. Через левое плечо перекинут мешок. Нищий изображён в полный рост. За его спиной в пол оборота к зрителю – сидящий мужчина в потрёпанной одежде с похожим мешком через плечо.
Корнуолл (Корнуаль) – часть полуострова Бретань, в его юго-западной части также полуостров. По-французски британский Корнуолл называется «Les Cornouailles» во множественном числе. Исследователи считают, что в переводе с германского Корнуолл (Corn-whealas) означает «угол иностранцев». Кельты с Британских островов, прибывшие на материк, именовались Кернов (Kernow). Корнуаль был одним из трёх первых областей, в которые после распада Римской империи началась крупномасштабная миграция с Британских островов. Указание на происхождение нищего из этой области подчёркивает бедственность коренного крестьянского населения Бретани.
Его бедственное положение является следствием бесконечных войн, в которые оказалась втянута Бретань. В частности, изнурительной борьбы за престолонаследие в XV в. Для обозначения тех событий в историографию ввели специальный термин «Безумная война». Это была борьба крупных феодалов против центральной королевской власти, война за бретонское наследство. Кроме того, происходило истребление старой аристократии, укрепление позиций буржуазии. В итоге, как пишет автор: «Истинными жертвами бретонских войн были крестьяне, раздавленные всеми сторонами».
XV в. стал переломным для бретонской независимости. С него начался золотой век экономики Бретани. Гравюра «Нищий из Корнуаля» показывает, что тяжёлые увечья, после которых крестьянин не мог вернуться к привычному труду, делали его изгоем. Он вынужден в одиночку или с такими же несчастными перемещаться в поисках пропитания. Размещение этой гравюры Пьером-Мишелем Шевалье в книге об истории Бретани служило цели демонстрации страдания населения от военных действий. В свою очередь, эти бедствия вызвала внутренняя борьба феодалов за экономические выгоды и политические привилегии.
УНИКАЛЬНЫЙ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР: 129-3