Объёмный труд «De Efficaci Medicina. Libri III» («Об эффективной медицине. Книга III.») был создан итальянским хирургом, анатомом и зоологом Марком Аврелием Северино (1580—1656 гг.). Книга была издана на латинском языке во Франкфурте в 1646 г. Издатель — Иоанн Байер. Книгопечатником был Антоний Хаммий, а гравёром — Маттеус Мериан. Именно авторству Маттеуса принадлежат представленные в нашем собрании аллегорические офорты фронтисписа.
Изображения иллюстрируют популярную в то время теорию о гуморах, сформулированную ещё в античности. Согласно Гиппократу и врачу Галену, в теле человека циркулируют четыре жидкости (гуморы), определяющие темперамент. Так как человек тесно взаимосвязан с окружающим миром, то четыре гумора соответствуют четырём природным стихиям: жёлтая желчь — огонь, кровь — воздух, флегма или мокрота — вода, чёрная желчь, порождающая меланхолию, — земля. Аллегорические женские фигуры символизируют эти четыре понятия.
Гравированный лист состоит из трёх расположенных последовательно композиций. На первой слева помещена аллегория огня и жёлтой желчи (Ignis — Cholera). Далее идёт назидательная сцена о том, что здоровье лучше сохранить, оставаясь умеренным в еде и питье. Крайнее справа изображение — аллегорическая фигура воздуха и крови (Aer-Sanguis). Насыщенные деталями и надписями сцены развёрнуты на небольшом листе размером 13,5 х 3,5 см.
С данным офортом соотносится ещё одна гравюра, которая логически продолжает тему гуморов и медицины.
УНИКАЛЬНЫЙ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР: 5-3.1