Производство часов для людей с ослабленным зрением в СССР началось ещё до Второй мировой войны. В 1938 г. одним из первых начал выпуск часов для слепых и слабовидящих 1-й Государственный часовой завод им. С.М. Кирова. В 1941 г. он переехал в эвакуацию из Москвы в Златоуст. В послевоенное время потребность в таких часах возросла. И Златоустовский часовой завод, осваивая традиции часового завода им. С.М. Кирова, наладил выпуск специальных часов к 1953 г. Эти часы выпускались на заводе до 1960 г. включительно. Подобные часы производились на часовых заводах под марками «Слава», «Восток», «Луч».
Корпус часов для слабовидящих внешне похож на корпус обычных часов. Отличается только циферблат. Чтобы узнать, который час, человеку нужно открыть защитное стекло и «прочитать время», водя пальцами по циферблату. Цифры обозначены рельефными точками по системе, разработанной на основе точечно-рельефного тактильного шрифта Луи Брайля (1809–1852 гг.). Поэтому такие часы иногда условно называют Брайль-часами. А процесс прочтения времени поэтично: почувствовать «время на кончиках пальцев».
Часы для слабовидящих отличаются и более упругими стрелками. Это необходимо для предотвращения их поломки или сдвига в процессе определения текущего времени.
Надо заметить, что часы с возможностью прочтения времени пальцами полезны многим. К примеру, они могут пригодиться спелеологам в случае отсутствия освещения в исследуемых ими пещерах. А также тем, кто в силу профессии или обстоятельств работает в темноте.
В XX в. на часовых заводах СССР для слабовидящих людей делали в основном мужские наручные часы и будильники. Наиболее активным в производстве таких часов был один из старейших в России часовых заводов. Петродворцовый завод «Ракета» основан в начале XVIII в. в Петергофе как фабрика по огранке камней. Легендарные советские часы завода «Ракета», многие марки которых были представлены более чем в 25 странах, отличились широким выбором моделей с различными шкалами для инженеров, полярников, в том числе отдельно были разработаны часы для слепых и слабовидящих.
К концу 1960-х гг. женские часы в Советском Союзе производили многие заводы, но среди них было очень мало моделей для слепых и слабовидящих. Интересную модель, которая есть в нашей коллекции, предложил Пензенский часовой завод. Пензенский часовой завод был основан в апреле 1935 г. на базе Завода им. М.В. Фрунзе. Будущие часовые мастера переняли опыт специалистов московских предприятий Первого и Второго Московских часовых заводов. Руководитель производства прошёл стажировку во Франции на заводе LIP, что позволило решить сложную технологическую задачу.
С мая 1946 г. продукцией завода стали только наручные часы. В 1949 г. завод переходит на выпуск исключительно женских наручных часов. На Пензенским часовом заводе для женских часов был разработан специальный утончённый дизайн и меньший размер корпуса. Новый часовой механизм малого калибра впоследствии получил название «Заря». Для того чтобы уменьшить механизм часов почти вдвое, на заводе было налажено новое производство и закуплены американские станки. Пензенский часовой завод существует до сих пор как часовой холдинг «Мактайм».
«Характерная черта часов для женщин – отсутствие строгой функциональности, так как большинство моделей часов способно украсить и дополнить деловой или нарядный туалет современной женщины», – сообщает каталог Минского часового завода, изданный в 1974 г.
Часы-кулон для слабовидящих «Заря» представляет собой ювелирно обработанную подвеску. В закрытом виде она выглядит как украшение, а под крышкой находятся механические часы с тактильным циферблатом. У часов треугольный корпус с рельефной крышкой, украшенной в виде резьбы по дизайнерскому рисунку. Корпус из металла с позолотой, о чём свидетельствует клеймо AU. Крышка открывается нажатием на кнопку, давая доступ к циферблату и стрелкам. Открытие корпуса позволяет провести пальцами по циферблату и стрелкам и узнать время. Заводная головка расположена отдельно от кнопки.
Подвешенный на цепочке кулон открывается таким образом, чтобы владелица часов держала его в прямом, а не в перевернутом виде. Закрытый кулон висит острым концом вниз.
На циферблате рельефно-точечные цифровые обозначения по системе Брайля частично дублируются обычным шрифтом. Так что такими часами могли пользоваться и зрячие люди. Тактильный контакт с направленной на эти знаки минутной стрелкой позволяет узнать минуты. Стрелки чёрные, повышенной прочности. Секундная стрелка не предусмотрена.
Часы-кулон точно такого же дизайна выпускались Пензенским часовым заводом и для зрячих. Дизайн крышки мог быть точно таким же или несколько изменённым. Вместо металлического круга на крышке делалась круглая вставка из стекла, огранённая под драгоценный камень. Вставки были разных цветов: красные, синие, жёлтые. Через цветное стекло слегка просвечивал циферблат. Для слабовидящих часы-кулон с таким дизайном не делали. Но часы с металлической крышкой ничем не отличались от таких же для зрячих. По их внешнему виду нельзя было догадаться, носила их слабовидящая или зрячая женщина. Элегантная, по-своему изящная вещь повышала уверенность в себе и давала возможность без особого труда ориентироваться во времени.
Разница между часами-кулоном для слабовидящих и для зрячих ещё и в количестве камней в часовых механизмах. В часах-кулоне для слабовидящих их 17, а в часах-кулоне для зрячих – 21, что указано на циферблатах. Камни в часах нужны для того, чтобы уменьшить трение и снизить нагрузку на элементы механизма, тем самым увеличив его долговечность. Механизм для зрячих предусматривал секундную стрелку, а в механизме для слабовидящих её не было. Без неё 17 камней вполне достаточно для обеспечения их работоспособности. В часах для зрячих также бывает 17 камней или даже 15, что при наличии секундной стрелки может снижать их качество. 21 камень является стандартным и наиболее распространённым вариантом обычных, не специализированных часов.
Современные часовые заводы производят как тактильные, так и голосовые часы для людей с ограниченными возможностями зрения. Причём производство тактильных в сравнении с голосовыми сокращается. Надо отметить, что человек, пользующийся тактильными часами, более мобилен. Использование часов с тактильным циферблатом позволяет ему, находясь в публичном пространстве, на лекции, на работе, в библиотеке, бесшумно узнать время, не привлекая к себе лишнего внимания. Тактильные часы повышают возможность социальной адаптации человека с ослабленным зрением.
УНИКАЛЬНЫЙ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР: 150-3