Благотворительная открытка «Приятели» художника Джорджа Сопера (1870–1942 гг.) иллюстрирует печальные последствия немецких газовых атак во время Первой мировой войны. Газ иприт поражал слизистую оболочку глаз, носоглотку и верхние дыхательные пути. Из-за чего более 20 тыс. британских военнослужащих получили временную или постоянную потерю зрения. В результате в парламенте встал вопрос о национальной помощи ослепшим ветеранам. С другой стороны, возросло и количество частных благотворительных организаций и волонтёров.
В 1914 г. сэр Артур Пирсон, президент Национального института слепых, основал общежитие Святого Дунстана для солдат и матросов. Своей деятельностью эта организация способствовала их профессиональному обучению и трудоустройству. А вот для поддержания морального духа и физической формы мужчинам предлагались занятия греблей, плаванием, борьбой, боксом, танцами и ездой на велосипеде. Например, относительно гребли Пирсон заметил: «Слепому человеку доставляет удовольствие находиться на воде, удовольствие от упражнений, удовольствие от управления вёслами, удовольствие от ощущения движения, удовольствие от звуков, полных живописных образов».
Кроме того, Пирсон занимался и издательской деятельностью. Национальным институтом слепых и обществом Св. Дунстана выпускались благотворительные открытки с изображениями ослепших военнослужащих и пояснительными надписями. Продавались они за 6 пенсов.
На открытке запечатлён бывший солдат с собакой. Военная фуражка на полу как раз указывает на то, в каких условиях он потерял зрение. Название «Приятели» раскрывает весь трагизм существования этого человека. Стих на обратной стороне посвящён его единственному другу:
«Нет лучшего друга, чем ты, старина,
Тебе всё равно, что я слеп,
Во всём большом мире лишь близок мне ты,
Кто дарит любовь и участие.
Есть люди, не любящие собак, те,
Кто бросают нищему пенсы,
Как будто такой поступок восполнит то,
Что дарит собачья преданность».
Как видно из текста, предвзятое отношение общества к военным инвалидам, которое ещё имело место быть, подвергается критике. Основной посыл этой серии открыток заключался в том, что государство и общество должны взять на себя ответственность за людей, которые в борьбе за страну потеряли свое здоровье.
В нашей коллекции находится ещё одна благотворительная открытка из этой серии.
УНИКАЛЬНЫЙ ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР: 123-3